Psoriasis

La psoriasis fue descrita por primera vez en 1841 por el reconocido médico dermatólogo austríaco Ferdinand von Hebra. Esta es una enfermedad dermatológica crónica que afecta entre un 2% y un 3% de la población mundial, según explican los expertos del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

Tiene distintos grados y se caracteriza por presentar lesiones de tipo eritematoescamosas en zonas del cuerpo, siendo las más afectadas los codos, cuero cabelludo y rodillas. Aún no se sabe con exactitud las causas que provocan esta enfermedad, pero se cree que tiene un gran factor hereditario y un desorden del sistema inmunitario.

La psoriasis ha sido definida como una enfermedad inflamatoria crónica. Esta condición causa dolor, picazón y se caracteriza por presentar enrojecimiento en la piel engrosada con escamas plateadas. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, afectando de manera negativa a la calidad de vida de las personas que la padecen.

La principal causa de la psoriasis, según explican los especialistas de Medline Plus es un problema o desorden en el sistema inmunitario, con un proceso denominado recambio celular en el que las células que van creciendo de la parte más profunda de la piel, van avanzando hacia la superficie. Todo este proceso dura alrededor de un mes en una persona normal, pero con la psoriasis puede ser en pocos días.

Los factores que podrían agravar esta enfermedad son: el estrés, la piel seca, algunos tipos de medicamentos y posibles infecciones.

Los dermatólogos son los médicos que están especializados en tratar todos los tipos de psoriasis desde las más leves a las más graves. Para eso es importante que el paciente realice una pequeña investigación antes de elegir a su médico de cabecera. En esa línea, debe cerciorarse que el profesional cuente con el título de Especialista en Dermatología de alguna casa de estudios certificada por el Ministerio de Educación del país. Así mismo, el dermatólogo debe pertenecer o ser reconocido por la Sociedad Chilena de Dermatología y Venereología.

Existen diversos tipos de tratamientos, según los expertos de Mayo Clinic, entre los que destacan:

• Tratamientos tópicos:

Estos se utilizan cuando se trata de una psoriasis leve a moderada y pueden usarse los siguientes medicamentos:

• Corticoesteroides tópicos: gracias a este medicamento se reduce mucho la inflamación de la piel y la picazón. Se recomienda usar esta crema para zonas que son más sensibles como la cara o pliegues cutáneos.
• Análogos de Vitamina D: gracias a este componente se produce una desaceleración de las células cutáneas. También se receta para psoriasis leve a moderada.
• Antralina: suaviza la piel, reduce las escamas y contribuye a desacelerar el crecimiento de las células.
• Retinoides tópicos: tienen vitamina A y reducen la inflamación.
• Inhibidores de la calcineurina: gracias a este tópico se reduce la inflamación y las escamas provocadas por la psoriasis, así como la placa. Son muy recomendadas para zonas donde la piel es más delgada, como alrededor de los ojos por ejemplo.
• Ácido salicílico: este medicamento potencia el desprendimiento de las células muertas y disminuye formación de escamas. Es muy común que se combine con otros medicamentos. Muy común para tratar la psoriasis en el cuero cabelludo, ya que se puede usar en champús y otras soluciones para el pelo.
• Alquitrán de hulla: es un derivado del carbón y reduce la inflamación, la formación de escamas y la picazón.
• Cremas humectantes: no curan la psoriasis, pero sí ayudan a reducir la picazón, el ardor y la inflamación.

Terapia con luz (fototerapia):

• Luz natural/solar: gracias a la luz sola o los rayos ultravioletas se desacelera la formación de células cutáneas, reduciendo la inflamación y las escamas. Sólo si la exposición al sol es breve y no excesiva.
• Fototerapia de luz ultravioleta B: se aplica dos o tres veces a la semana hasta ver una mejoría en la piel. Luego se pueden hacer sesiones de mantenimiento.
• Terapia de Goeckerman: es la combinación de la luz ultravioleta B y el tratamiento con alquitrán de hulla, ya que este último aumenta la receptividad de la piel a la luz.
• Psoraleno más luz ultravioleta A: consiste en tomar un remedio que produce más sensibilidad a la luz antes de la exposición a la luz ultravioleta A, entrando con mayor facilidad a la piel.
• Láser de excímeros: Se usa en psoriasis leve a moderada y trabaja solo en la piel afectada.

Medicamentos orales o inyectables:

• Retinoides: Se usa para psoriasis grave y contienen Vitamina A que ayuda mucho a disminuir los efectos de la psoriasis.
• Metotrexato: Ayuda a la artritis psoriásica, disminuyendo el dolor e inflamación en las articulaciones.
• Ciclosporina: gracias a este medicamento se inhibe el sistema inmunitario, ayudando a disminuir la inflamación de la psoriasis.

Es importante destacar que la mayoría de estos tratamientos están contraindicados para las mujeres embarazadas o en etapa de lactancia.

A pesar de ser tratamientos por lo general poco invasivos, algunos tienen efectos secundarios como medicamentos que en su uso prolongado provoquen adelgazamiento de la piel, irritación, manchas, aumento o hipersensibilidad a la luz solar, en caso de embarazadas problemas congénitos en el feto, quemaduras, piel seca o arrugada, entre otros. En este punto el paciente debe preguntar a su médico cuáles son los riesgos asociados a su tratamiento y cómo poder evitarlos.